Греческая мифология полна различных чудесных превращений. Могущественные боги могли менять свой облик по собственному желанию, а для простых смертных эти изменения были не самыми ожидаемыми…
Однажды, такому преобразованию подверглась умелая ткачиха по имени Арахна. Она была дочерью обычного красильщика одежды. Благодаря её таланту, появлялись ткани и гобелены невероятной красоты. Толпы людей приходили посмотреть на то, как она работает за станком с тканью. Такой стремительный успех вскружил голову Арахне, и она стала хвалиться тем, что превзошла в своём искусстве всех смертных и даже богов.
Случилось так, что, однажды, богиня Афина, которая даровала Арахне её незаурядные способности, подслушала её разговор. Услышав её хвастовство, она решила проучить её, перевоплотившись в старуху. На глазах у публики Афина стала критиковать ткачиху, упрекать её за то, что та поставила себя выше богов.
К своему несчастью, Арахна только смеялась в ответ на критику. Афина не выдержала такой наглости и сбросила свой облик старухи, показав истинное лицо. Тогда, она решили провести соревнование и выяснить, кто же самый искусный мастер во всём мире. Соревнование началось.
Богиня использовала все свои магические способности, чтобы превзойти соперницу, сделав полотно, где изобразила всех греческих богов во всём их великолепии. Арахна решила сделать наоборот — на её чудесном полотне вырисовывались боги, которые выставлялись в очень невыгодном свете. Когда Афина увидела эту невероятно красивую работу, то впала в настоящую ярость. Именно в тот момент, смертный человек почувствовал на себе весь гнев разъярённой богини…
Картина Гюстава Доре «Арахна»
Пальцы Арахны стали извилистыми, у тела начали появляться новые конечности с чёрными волосками… Боги оставили ей только нить, выходящую из тела, как знак о её былом таланте. Таким образом, Афина превратила её в первую на земле самку паука, дети которой живут и по сей день.