“Черного барона” Петра Врангеля знают все, но не меньшего, а то и большего, внимания заслуживает и его предок, великий полярный исследователь, путешественник, государственный деятель Фердинанд Петрович Врангель.
Молодость под парусами
Родился Фердинанд Врангель 29 декабря 1796 года во Пскове. Отец – майор артиллерии Петр Берендтович Врангель, имевший датско-немецкое происхождение. Мать – Доротея фон Фрейман – обрусевшая прибалтийская немка.
Родители Фердинанда умерли очень рано – ему едва исполнилось пять лет. Усыновил мальчика его дядя, барон Василий Врангель. Фердинанд рос вместе с сыном барона, которого, как и отца, звали Василием. Барон Василий Васильевич Врангель, будущий адмирал русского флота, стал ближайшим другом Фердинанда на всю жизнь.
В 1807 году 11-летнего мальчика определили в Морской кадетский корпус. В 1812-ом Фердинанд стал гардемарином, а еще через два года – унтер-офицером. Морской корпус Врангель закончил в 1815 году, и сразу был произведен в мичманы.
Первым кораблем Фердинанда стал фрегат “Автроил”, на котором мичман Врангель плавал с 1816 по 1817 гг.
В 1817 году молодой моряк становится участником кругосветной экспедиции на шлюпе “Камчатка”, возглавлял которую знаменитый русский путешественник, вице-адмирал Василий Головнин. В ходе плавания Врангель проявил недюжинную храбрость, за что был отмечен орденом Святой Анны 3-ей степени.
В 1820 году повышенный до звания лейтенанта Фердинанд Врангель отправляется к северо-восточному побережью Сибири с собственной экспедицией. В результате этого путешествия было впервые описано побережье Сибири от Индигирки до Колючинской губы, открыты Медвежьи острова. В Санкт-Петербург Врангель вернулся в 1824 году, где был награжден орденом Святого Владимира 4-ой ст.
“Вы поедете со мной на Аляску?”
В 1929 году в жизни Фердинанда Врангеля впервые появляется далекая и холодная Аляска – самая отдаленная и загадочная русская земля. 12 марта 1829 года Царь назначает Фердинанда Петровича главным правителем всей Русской Америки, огромной территории, включавшей Аляску, архипелаг Александра, Алеутские Острова, крепость Росс, Елизаветинскую крепость на Гавайях и ряд других поселений.
Перед отъездом на Аляску Фердинанд решил жениться, но никак не мог найти подходящую “партию”. Наконец, в последних числах марта в Ревеле
«из окна конторы дилижансов я увидел гуляющее семейство, в числе прочих девушку, которая приковала мое внимание».
Этой девушкой была баронесса Елизавета Васильевна Россильон, дочь директора училищ Эстлянской губернии. Фердинанд добился приглашения в гости к директору, где был представлен Елизавете. Через две недели последовало предложение, которое было принято.
Правитель Русской Америки
Обвенчавшись, молодые сразу же отправились в Америку через Сибирь. В Иркутске у них родился первый ребенок – Мария Луиза.
О том, какой именно женщиной была Елизавета Васильевна Врангель, говорит тот факт, что она вместе с мужем проехала больше 1800 верст от Охотска верхом на лошади, держа младенца на груди.
Елизавета Васильевна Врангель.
На Аляске Врангели одно время жили в поселении эскимосов, которые почитали баронессу чуть ли не как ожившее божество. На Аляске Елизавета Врангель родила сына Василия. Уже в России Елизавета Васильевна подарила мужу еще четырех детей.
В 1833 году Фердинанд Петрович совершил путешествие от Берингова пролива до Калифорнии, сделал несколько важных географических открытий. Помимо прочего, в Ново-Архангельске (ныне американский город Ситка), Врангель открыл магнитно-метеорологическую обсерваторию – одно из первых в России учреждений для наблюдения за погодой.
В 1836 году император поручил Врангелю отправиться в Мексику с дипломатическим поручением по линии Российско-Американской компании. Фердинанд Петрович выполняет миссию и возвращается в Санкт-Петербург, попутно совершив третье в своей жизни кругосветное плавание.
В столице Врангель, у которого уже были проблемы со здоровьем, устроился в Морское министерство, где проработал вплоть до выхода в отставку в 1849 году.
На пенсии активно сотрудничает с Русским Географическим обществом, одним из основателей которого Ф.П. Врангель являлся.
С 1853 года генерал-губернатор Восточной Сибири Н.Н. Муравьев-Амурский впервые выступил с инициативой продать Аляску и другие русские владения в Северной Америке Соединенным Штатам.
Федор Петрович выступил категорически против этой инициативы. В газете Русского географического общества Врангель писал: “Не продавайте Америке нашу Аляску”, объяснял, насколько могут быть важны для страны владения в Америке. Тем не менее, в 1867 году 1518800 квадратных километров родной для каждого русского человека земли были проданы.
Для Фердинанда Петровича это было сильным ударом.
Фердинанд Петрович Врангель.
После начала Крымской войны Врангель попросил у властей вернуть его на службу. В 1854 году в качестве председателя Морского ученого комитета занимается инспекцией военных судов и штурманских корпусов. В 1864 году окончательно выходит в отставку.
25 мая 1870 года во время пребывания в Дерпте в Эстляндии у Федора Петровича Врангеля случилось обострение давней сердечной болезни и он скончался. Прибывший доктор ничем помочь не смог, лишь зафиксировал смерть 73-летнего путешественника, бывшего правителя Русской Америки от разрыва сердца.
С тех пор прошло много лет, но имя отважного исследователя живет в названиях островов, горных хребтов, населенных пунктов в России и в США. Например, один из американских городов на Аляске так и называется – Wrangell. Население городка составляет 2308 человек, он был основан Фердинандом Врангелем в 1834 году и изначально назывался Редут Святого Дионисия. В городе есть собственный аэропорт, и он тоже называется “Врангель”. Жители города в основном занимаются рыболовством, и уже даже не вспоминают, что когда-то на этих землях звучала русская речь…