Согласно новому исследованию международной группы учёных, к 2064 году население Земли может уменьшиться вдвое по сравнению с текущим уровнем. Основными причинами называются климатические изменения, острая нехватка пресной воды и общее ухудшение условий жизни на планете.
По расчётам специалистов, уже к середине века Земля сможет обеспечивать продовольствием и ресурсами существенно меньшее количество людей, чем сегодня. В наиболее вероятном сценарии глобальное население рискует сократиться с нынешних примерно 8,2 миллиарда до 4 миллиардов человек или даже меньше.
«Это не просто тревожный прогноз, а первый серьёзный сигнал, который нельзя игнорировать», — отмечают авторы исследования. Они подчёркивают, что речь идёт об одном из возможных сценариев развития событий, однако он основан на комплексном анализе текущих тенденций в климатологии, сельском хозяйстве и демографии.
Учёные связывают будущий кризис с ускоряющимся глобальным потеплением, которое приводит к деградации почв, снижению урожайности ключевых сельскохозяйственных культур и учащению экстремальных погодных явлений. Особую тревогу вызывает нехватка пресной воды: уже сейчас в ряде регионов мира, включая некоторые страны Ближнего Востока, Северной Африки и Южной Азии, наблюдается критический дефицит.
Эксперты предупреждают, что при сохранении нынешних темпов потребления ресурсов и отсутствии кардинальных изменений в глобальной экономике и энергетике человечество может столкнуться с масштабным продовольственным кризисом, ростом миграционных потоков и усилением геополитической напряжённости за оставшиеся ресурсы.
В то же время авторы исследования подчёркивают, что сценарий не является неизбежным. Своевременный переход на устойчивые технологии, развитие альтернативных источников энергии, рациональное использование водных ресурсов и международное сотрудничество могут существенно смягчить негативные последствия.
Ранее подобные прогнозы высказывали и другие научные коллективы. В частности, в отчётах ООН неоднократно отмечалось, что климатический кризис уже в ближайшие десятилетия может привести к значительному перераспределению населения планеты и росту рисков для продовольственной безопасности.
В России данная тема также находится в фокусе внимания. Специалисты Росгидромета и Российской академии наук регулярно проводят исследования влияния климатических изменений на сельское хозяйство и водные ресурсы страны. В условиях, когда Россия обладает значительными запасами пресной воды и плодородных земель, отечественные эксперты видят возможность не только обеспечить собственную продовольственную безопасность, но и сыграть важную роль в глобальной системе продовольственной стабильности.
Учёные призывают мировое сообщество не откладывать принятие жёстких мер по адаптации к изменению климата и переходу к устойчивому развитию. Время, по их словам, ещё есть, но его остаётся всё меньше.