Во Флоренции, в архивах монастыря Сан-Марко, обнаружен документ XIX века с рецептом «восстанавливающего винного эликсира». Состав — боливийские листья коки и орехи колы — оказался поразительно похож на формулу, которую в 1886 году использовал американский фармацевт Джон Пембертон, создавая знаменитый напиток .
Настоятель монастыря отец Мануэль Руссо наткнулся на пожелтевший рекламный буклет, подробно описывающий тонизирующее средство, во время разбора архивных материалов. Согласно документу, эликсир готовился из 10 граммов листьев коки и 30 граммов орехов колы, настоянных на вине. Монахи продавали его как панацею от усталости, болезней и старения, обещая быстрое восстановление «физических и умственных сил» .
Рецепт удивительным образом напоминает историю создания Coca-Cola. Джон Пембертон, также смешавший экстракты коки и колы, был вынужден из-за «сухого закона» в штате Джорджия заменить вино на газированную воду и сахарный сироп. Так на свет появился напиток, которому суждено было покорить мир .
Сам отец Руссо, обнаруживший также пустые бутылки и этикетки эликсира, призвал не спешить с выводами о флорентийском происхождении «Кока-колы». «Я не хочу навлечь на себя судебный иск. Мистер Пембертон изобрел свой собственный рецепт и без алкоголя. В то время подобные лекарства из листьев коки производили и другие люди в Италии и Франции», — заявил он .
Аптека монастыря Сан-Марко, основанная в 1460 году для бедных флорентийцев, действует до сих пор. Найденные документы также показали, что эликсир пользовался популярностью и стоил от 2 до 6 лир, а покупатели хвалили его «фантастические свойства» . Отметим, что ранее на роль «прародителя» напитка претендовал и испанский алкогольный сироп Kola Coca, производившийся в Валенсии в 1885 году .