После выхода комедии Гайдая, акробатка Наталья Варлей стала знаменита на всю страну. Ей пришлось выбирать не только между цирком и кино, но и между двумя кавалерами: Леонидом Филатовым и Николаем Бурляевым.
Кадр из фильма «Кавказская пленница»
В свою однокурсницу по Щукинскому училищу Леонид Филатов был влюблен глубоко и страстно. Добиваясь взаимности, он писал ей любовные стихи и однажды подговорил друга исполнить для Натальи серенаду (сам пел плохо).
Леонид Филатов
Но 19-летняя красавица заявила, что Леонид для нее лишь друг, и она выходит замуж за актера Николая Бурляева. Это был болезненный удар, от которого Филатов не сразу оправился.
Николай Бурляев
Однако, семейная жизнь Варлей и Бурляева не заладилась: Николай любил выпить и посидеть с друзьями, часто уезжал на съемки и изменял жене. Через год после свадьбы, Варлей подала на развод, и Филатов решил — вот его шанс.
Но Наташа нашла себе уже другого мужа — Владимира Тихонова, сына Нонны Мордюковой и Вячеслава Тихонова.
Узнав об этом, Леонид поймал девушку в коридоре, тряс за плечи и кричал:
«Как ты могла променять меня — такого умного, талантливого — на эту красивую дубину?!»
Говорят, что несколько лет спустя, когда Филатов стал знаменитым актером, режиссером и литератором, так и не нашедшая женского счастья, Наталья Варлей наконец-то пришла к нему.
Но Леонид к тому времени «Кавказской пленницей» уже переболел…
