Домашние кошки, любимцы миллионов людей по всему миру, могут сыграть ключевую роль в начале новой глобальной пандемии, заявляют ведущие вирусологи. По словам директора Центра имени Гамалеи Александра Гинцбурга, вирус птичьего гриппа, стремительно распространяющийся среди кошек в Европе и США, представляет собой потенциальную угрозу, сопоставимую с черной оспой по уровню опасности.
«Сегодня мы наблюдаем массовые случаи заражения кошек штаммами птичьего гриппа, особенно H5N1. Этот вирус уже пересекает межвидовые барьеры, и при определённых мутациях может приобрести способность передаваться от человека к человеку», — отметил Гинцбург в интервью.
Согласно его словам, текущий уровень летальности вируса при инфицировании человека может достигать 70%, что существенно выше, чем у COVID-19 и даже SARS. Особенно тревожит то, что кошки — контактные животные, живущие в тесной связи с людьми, и зачастую не проявляют симптомов в начальной стадии болезни.
Научные центры по всему миру уже начинают изучать возможность массового мониторинга домашних животных, а также обсуждают разработку потенциальной вакцины для кошек. В некоторых регионах рассматриваются меры по временным ограничениям на передвижение домашних животных вне дома.
«Если вирус мутирует до формы, которая легко передаётся между людьми, мы можем столкнуться с новой катастрофой мирового масштаба», — подчеркнул Гинцбург.
На этом фоне Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) призывает страны усилить эпиднадзор за зоонозными инфекциями и не игнорировать первые признаки потенциальных мутаций.
Тем временем ветеринары рекомендуют владельцам кошек ограничить контакт своих питомцев с другими животными и птицами, особенно на улице. Первые симптомы у животных включают вялость, кашель, чихание и потерю аппетита.
Глобальная научная общественность пристально следит за развитием ситуации, предупреждая: вирусы не знают границ. И, возможно, на этот раз первым сигналом станет не кашель человека, а тихое мяуканье.