Космический корабль X-37B на борту тяжелой ракеты SpaceX Falcon 9 Heavy совершил седьмой полет и, на этот раз с расширенным модулем полезной нагрузки. Отметим, что предыдущая миссия длилась 908 дней и проходила на низкой околоземной орбите.
X-37B представляет собой беспилотный корабль с продольным размахом около 29 футов (около 10 м) и размахом крыльев чуть меньше 15 футов (около 5 м) и полностью представляет уменьшенную копию своего старшего собрата Space Shuttle.
В ходе учений была осуществлена попытка вывести X-37B за пределы геостационарной орбиты Земли (35 786 километров над уровнем моря), которая успешно завершилась.
В космических силах ранее заявляли, что миссия будет включать «эксперименты с будущими технологиями контроля космического пространства и исследование радиационного воздействия на материалы, предоставленные НАСА», но как правило, основная цель учений была иная. Проверялось использование X-37B в качестве калибровочной тестовой мишени для недавно запущенных спутников Silent Barker SDA вблизи геостационарной орбиты. Кроме того, необходимо отметить, что запуски X-37B тесно связаны с подразделением Космических сил, которому поручено вести «орбитальную войну».
На сегодняшний день космос полностью превратился в ключевую военную область и потенциальное поле боя в будущих конфликтах, особенно с ближайшим противником, которым для США является Китай и Россия.
Таким образом, американцы стараются опередить соперников в гонке по установлению господства над космическим пространством, но поскольку китайские и российские военные имеют на вооружении различные виды противоспутникового оружия, речь идет о попытке перехода на высокие околоземные орбиты.
