Учёные из Национального научного центра морской биологии ДВО РАН совершили прорывное открытие: полисахарид, выделенный из бактерии Cobetia marina, способен избирательно уничтожать раковые клетки, запуская в них апоптоз – программируемую клеточную смерть.
Исследование, результаты которого опубликованы в престижном международном журнале Marine Drugs, может стать основой для новых, более безопасных противоопухолевых препаратов.
Cobetia marina – обычная обитательница морской среды, давно известная микробиологам. Однако её скрытый потенциал раскрылся только сейчас. Учёные, изучая её экзополисахариды (сложные углеводные молекулы, которые бактерия выделяет во внешнюю среду), обнаружили у одного из них удивительные свойства.
«Мы увидели, что этот природный полисахарид действует как “ключ”, который включает в злокачественных клетках механизм самоуничтожения, – поясняет руководитель исследования, доктор биологических наук Елена Иванова. – При этом здоровые клетки остаются практически нетронутыми. Это принципиально важное отличие от многих существующих химиотерапевтических препаратов, которые атакуют все быстро делящиеся клетки без разбора».
Суть открытия в селективности воздействия. Полисахарид не отравляет клетку в привычном понимании. Вместо этого он, по-видимому, взаимодействует с рецепторами на мембране раковых клеток, что служит сигналом к запуску внутренней программы апоптоза. Клетка аккуратно “разбирает” сама себя, не вызывая воспалительных реакций в окружающих тканях.
«Это можно сравнить с тем, как если бы мы отправляли в поражённую клетку команду на самоликвидацию, – говорит старший научный сотрудник лаборатории Александр Петров. – Здоровые клетки либо не воспринимают эту команду, либо у них гораздо выше порог чувствительности к такому сигналу».
Пока что исследования проводились in vitro – на культурах клеток рака лёгких и меланомы. Эффект был выраженным и обнадёживающим. Следующий этап, который уже начался, – испытания на лабораторных животных для изучения действия вещества в сложной системе целого организма.
Главные вопросы, на которые предстоит ответить:
- Универсальность: Будет ли работать механизм против других типов опухолей – рака молочной железы, кишечника, поджелудочной железы?
- Безопасность: Как организм будет реагировать на введение этого полисахарида в долгосрочной перспективе?
- Доставка: Какая лекарственная форма будет наиболее эффективной?
Учёные подчёркивают, что «мягче» не значит «слабее». Цель – создать терапию, которая сохранит высокую эффективность против опухоли, но при этом минимизирует изнурительные побочные эффекты, характерные для современной химио- и радиотерапии: выпадение волос, тошноту, угнетение иммунитета.
«Океан всегда был источником уникальных биологически активных соединений, – отмечает Елена Иванова. – И наша работа – ещё одно тому подтверждение. Мы стоим только в начале пути, но открытие этого “морского ключа” к раковой клетке даёт нам принципиально новую возможность и вселяет большую надежду».
Если дальнейшие испытания подтвердят эффективность и безопасность, мир может получить новый класс противоопухолевых средств, берущих своё начало с самого дна морского.