Исследователи из Боннского университета и Университетской клиники Бонна совершили прорыв в области клеточной биологии: им удалось перепрограммировать клетки крови 80-летнего донора в нервные стволовые клетки, биологический возраст которых соответствует возрасту человека моложе 20 лет. Результаты работы опубликованы в журнале Aging Cell.
Суть эксперимента: обойтись без промежуточной стадии
Ключевое отличие новой методики от ранее известных подходов заключается в том, что немецкие учёные отказались от промежуточного этапа превращения клетки в так называемую плюрипотентную стволовую клетку — универсальную, способную стать любой тканью организма. Вместо этого незрелые клетки-предшественники эритроцитов были напрямую перепрограммированы в нейральные стволовые клетки с помощью набора транскрипционных факторов — белков, управляющих активностью генов.
Именно этот «прямой путь» позволил наблюдать процесс омоложения не мгновенно, а постепенно, на протяжении более чем 100 дней. Как отметил руководитель исследования, директор Института реконструктивной нейробиологии профессор Оливер Брюстле, ранее омоложение при перепрограммировании происходило слишком быстро, что затрудняло изучение механизма.
Как измеряли возраст
Для оценки результата учёные использовали так называемые «эпигенетические часы» — химические метки на ДНК, которые накапливаются с годами и позволяют определить реальный биологический возраст клетки. К 50-му дню эксперимента с клеток 80-летнего донора исчезли метки, соответствовавшие примерно 60 годам жизни. По словам Брюстле, такое эпигенетическое омоложение означает, что клетки «действительно ведут себя как молодые».
Чего ждать: не таблетка от старости, а инструмент для науки
Несмотря на впечатляющие цифры, сами авторы работы подчёркивают: речь не идёт о готовой процедуре омоложения организма. Созданная модель представляет собой лабораторный инструмент для изучения механизмов старения и тестирования веществ, способных ускорять или замедлять этот процесс.
Отдельный интерес представляет связь с возрастными заболеваниями мозга. Поскольку возраст является главным фактором риска развития нейродегенеративных патологий, таких как болезнь Альцгеймера, новая методика может помочь в поиске лекарств против этих недугов.
Ранее в 2022 году британские учёные из Института Бабрахама сообщали об омоложении клеток кожи на 30 лет с сохранением их специализированных функций. Немецкая работа 2026 года идёт дальше как по глубине «отката» биологического возраста, так и по методическому подходу, позволяющему детально проследить сам процесс. Впрочем, до клинического применения любых технологий клеточного омоложения человеку, по оценкам экспертов, ещё далеко: предстоит подтвердить безопасность и отсутствие рисков, включая онкологические.
