Антарктические пингвины, помимо своей трогательной внешности и харизмы, могут оказаться ключевыми союзниками человечества в борьбе с климатическим кризисом. Новое исследование, опубликованное в Science News, раскрывает удивительную роль пингвиньего помёта в формировании облаков, способных охлаждать планету.
Секрет в аммиаке, который выделяется из помёта птиц. Он поднимается в атмосферу и вступает в реакцию с серной кислотой, образующейся при распаде веществ, выделяемых морскими фитопланктонами. В результате этого взаимодействия образуются аэрозольные частицы, способствующие образованию облаков. А облака, как известно, отражают часть солнечного излучения обратно в космос, снижая общее количество тепла, достигающего поверхности Земли.
Это явление особенно заметно в районе колоний антарктических пингвинов. По данным учёных, именно в этих местах наблюдается более высокая плотность облачности и, как следствие, локальное снижение температуры. Такой «естественный кондиционер» может играть важную роль в регулировании климата на полярных территориях, которые особенно уязвимы к изменениям температуры.
Хотя влияние пингвиний деятельности на климат пока локализовано, исследователи подчеркивают его важность. Эти данные могут помочь учёным точнее моделировать климатические процессы и учитывать биологические факторы в борьбе с глобальным потеплением.
Пока мировые лидеры спорят о снижении выбросов углерода, пингвины продолжают делать своё дело — возможно, не осознавая, что их повседневная жизнь способствует сохранению баланса на планете.