Группа американских исследователей во главе с экспертом по радионавигации Тоддом Хамфрисом из Техасского университета в Остине опубликовала данные, согласно которым российский спутник «Космос-2546» и другие аппараты аналогичной системы могут быть источником мощных кратковременных помех сигналам GPS. Это может стать первым в истории задокументированным случаем глушения навигационных сигналов непосредственно с орбиты.
По данным учёных, в период с 2019 по 2026 год было зафиксировано около 75 эпизодов кратковременных (от 3 до 10 секунд) сбоев в работе GPS. Помехи одновременно фиксировались на огромной территории — над большей частью Европы, Северной Атлантикой, Гренландией и даже восточной Канадой. Интерференция проявлялась в резком падении уровня сигнала, что могло временно нарушать работу навигационных систем на самолётах, судах и наземном транспорте.
Исследователи использовали данные наземных станций мониторинга GNSS, анализировали разницу во времени прихода сигнала помех и построили математическую модель возможного расположения источника. Расчёты показали, что источник находится на высоте более 1200 км. Сопоставление орбит различных спутников выявило совпадение с траекторией российского аппарата «Космос-2546» (NORAD ID 45608), запущенного в мае 2020 года. Он входит в состав Единой космической системы (ЕКС) — российской системы раннего предупреждения о ракетном нападении, работающей на высокоэллиптических орбитах типа «Молния».
«Это первый известный случай, когда источник GPS-помех удалось уверенно отследить до космического аппарата», — отмечают авторы исследования. Они предполагают, что подобные всплески могут быть связаны с тестированием бортового радиоэлектронного оборудования спутников ЕКС.
В российском оборонном ведомстве и Роскосмосе на момент публикации данной статьи комментарии не предоставили. Ранее Москва неоднократно подчёркивала, что все действия российских космических аппаратов носят исключительно оборонительный характер и соответствуют международному праву. Эксперты напоминают, что помехи GPS в приграничных районах Европы фиксировались и ранее, однако их связывали преимущественно с наземными средствами радиоэлектронной борьбы.
Если выводы американских учёных подтвердятся, это станет значимым прецедентом в области космической радиоэлектронной борьбы. Такие технологии в теории позволяют создавать временные «зоны отрицания доступа» к спутниковой навигации на огромных территориях без использования наземных комплексов.