Каждый год 14 февраля миллионы людей дарят друг другу «валентинки» и признаются в любви. Однако за привычным фасадом романтики скрываются удивительные исторические факты, которые остаются в тени Купидона.
Вопреки расхожему мнению, римско-католическая церковь считает Святого Валентина покровителем не столько влюбленных, сколько людей, страдающих эпилепсией и душевными болезнями . В Германии до сих пор в этот день принято украшать психиатрические лечебницы алыми лентами, а в часовнях проводят специальные богослужения .
Ассоциация 14 февраля с романтикой — во многом заслуга английского поэта XIV века Джеффри Чосера. Именно он в своей поэме «Птичий парламент» впервые упомянул, что в этот день птицы начинают искать себе пару . Что касается знаменитой легенды о священнике, тайно венчавшем влюбленных легионеров, то церковные историки подтверждают: в III веке, во времена императора Клавдия II, таинства венчания в современном понимании просто не существовало .
Одну из первых любовных записок, ставшую прообразом современных открыток, приписывают герцогу Орлеанскому. В 1415 году, находясь в заточении в лондонском Тауэре, он написал своей жене стихотворное признание в любви .
В викторианской Англии существовал жанр «уксусных валентинок». Это были анонимные открытки с язвительными насмешками и критикой в адрес получателя, которые отправляли тайным недоброжелателям . А привычные нам коробки конфет в форме сердца придумала компания Cadbury в 1861 году, сделав упор на то, что красивую упаковку можно использовать как шкатулку .
В разных странах праздник приобрел уникальные черты. В Японии 14 февраля шоколад дарят исключительно женщины мужчинам . В Нидерландах девушка может сама сделать предложение, и если мужчина отказывает, он обязан подарить ей шелковое платье в качестве компенсации . На Ямайке проходят настоящие «голые» свадьбы, где молодожены надевают только обручальные кольца .
Не все страны рады Дню влюбленных. В Саудовской Аравии празднование официально запрещено под угрозой штрафов, так как власти считают, что этот день пропагандирует «сексуальную распущенность» и противоречит исламским ценностям .
Мало кто знает, что мощи Святого Валентина хранятся не только в Италии. Частица мощей находится в Самборе (Львовская область, Украина) в церкви Рождества Пресвятой Богородицы, подлинность которой в 1759 году подтвердил Папа Римский .
День святого Валентина — это не только коммерческий праздник, но и многовековое переплетение языческих обрядов, христианских легенд и курьезных исторических случайностей.