В ходе совместного исследования учёные Самарского университета и Гавайского университета в Маноа (США) сделали сенсационное открытие. Впервые в мире им удалось экспериментально доказать, что в межзвёздных льдах может образовываться лактальдегид — органическое соединение, которое является предшественником молочной кислоты и играет ключевую роль в процессах зарождения жизни. Это открытие проливает новый свет на то, как сложные органические молекулы могли формироваться в космосе и попадать на Землю, способствуя появлению жизни.
Что такое лактальдегид?
Лактальдегид — это органическое соединение, которое состоит из углерода, водорода и кислорода. Он является важным промежуточным звеном в химических реакциях, ведущих к образованию молочной кислоты — вещества, играющего ключевую роль в метаболизме живых организмов. Молочная кислота участвует в процессах энергообмена и является одним из ключевых компонентов в биохимических циклах.
Как проходило исследование?
Учёные смоделировали условия межзвёздных льдов в лаборатории. Для этого они использовали сверхнизкие температуры (около -263 градусов Цельсия) и вакуум, приближенные к условиям космического пространства. В таких условиях исследователи наблюдали образование лактальдегида из простых молекул, таких как формальдегид и ацетальдегид, под воздействием ультрафиолетового излучения.
«Мы воссоздали условия, которые существуют в межзвёздных облаках, где температура крайне низка, а давление практически отсутствует. В таких условиях даже простые молекулы могут вступать в сложные химические реакции, образуя органические соединения, важные для жизни», — пояснил один из авторов исследования.
Почему это важно?
Открытие лактальдегида в межзвёздных льдах имеет огромное значение для понимания процессов зарождения жизни во Вселенной. Оно подтверждает гипотезу о том, что сложные органические молекулы могли формироваться в космосе и доставляться на планеты, включая Землю, через кометы, астероиды или межзвёздную пыль.
«Это открытие показывает, что ключевые для жизни молекулы могли появиться задолго до формирования планет. Они могли быть частью «строительных блоков», из которых впоследствии возникла жизнь», — отметили в пресс-службе Самарского университета.
Межгалактические льды как «химическая лаборатория»
Межзвёздные льды — это не просто замёрзшая вода. Они представляют собой сложные смеси, содержащие различные молекулы, такие как метан, аммиак, углекислый газ и другие. Под воздействием космического излучения и ультрафиолета в этих льдах происходят химические реакции, которые могут приводить к образованию сложных органических соединений.
«Межзвёздные льды — это настоящие химические лаборатории, где даже в экстремальных условиях могут формироваться молекулы, необходимые для жизни», — подчеркнули исследователи.
Перспективы исследования
Открытие лактальдегида в межзвёздных льдах открывает новые горизонты для изучения происхождения жизни. Учёные планируют продолжить исследования, чтобы выяснить, какие ещё сложные органические соединения могут образовываться в космических условиях. Это поможет лучше понять, как жизнь могла зародиться не только на Земле, но и на других планетах.
Открытие учёных Самарского университета и Гавайского университета в Маноа — это важный шаг в понимании того, как сложные органические молекулы, необходимые для жизни, могли формироваться в космосе. Лактальдегид, обнаруженный в межзвёздных льдах, является ещё одним доказательством того, что Вселенная может быть наполнена «строительными блоками» жизни, которые путешествуют между звёздами и планетами, создавая предпосылки для её возникновения.
Это исследование не только углубляет наши знания о химических процессах в космосе, но и приближает нас к ответу на один из самых важных вопросов: как и где зародилась жизнь?
