124 световых года от Земли — астрономы зафиксировали химические соединения в атмосфере далёкой планеты K2-18b, которые на Земле производятся только живыми организмами. Это открытие, о котором сообщает Reuters, может стать одним из самых значимых в поисках внеземной жизни.
Океанский мир в созвездии Льва
Экзопланета K2-18b, вращающаяся вокруг красного карлика в созвездии Льва, привлекла внимание учёных ещё несколько лет назад. Но новые данные космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) позволили обнаружить в её атмосфере диметилсульфид (DMS) — соединение, которое на Земле выделяют морские микроорганизмы, такие как фитопланктон.
Ключевые характеристики K2-18b:
- Размер: примерно в 2 раза больше Земли
- Тип планеты: гибрид суперземли и мини-нептуна
- Год длится 33 дня
- Покрыта огромным океаном под плотной водородной атмосферой
- Находится в зоне обитаемости — где возможно существование жидкой воды
Хотя DMS может образовываться и в результате небиологических процессов, его обнаружение в сочетании с другими потенциальными биомаркерами (такими как метан и CO₂) повышает вероятность того, что на K2-18b могут существовать микроорганизмы.
«Мы только начинаем изучать такие миры, и K2-18b — одна из самых многообещающих целей», — заявил астроном из Кембриджского университета.
Учёные планируют дополнительные наблюдения с помощью JWST, чтобы подтвердить или опровергнуть наличие DMS. Если гипотеза подтвердится, это станет первым серьёзным свидетельством жизни за пределами Солнечной системы.
Однако даже в лучшем случае речь идёт не о разумных существах, а о примитивных формах жизни, подобных земному планктону.
K2-18b — уникальный океанический мир, который может скрывать первые известные науке инопланетные организмы. Исследования продолжаются, и, возможно, в ближайшие годы человечество получит ответ на вопрос: одиноки ли мы во Вселенной?
🔭 Следите за новостями астрономии — следующий прорыв может быть ещё ближе!