Марсоход NASA «Кьюриосити» сделал новое значительное открытие: в образцах марсианской породы найдены крупнейшие органические молекулы, обнаруженные на Красной планете. Это важное достижение, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, свидетельствует о том, что пребиотическая химия на Марсе могла развиваться дальше, чем предполагалось ранее.
Что обнаружил «Кьюриосити»?
Учёные провели анализ образцов породы с помощью мини-лаборатории Sample Analysis at Mars (SAM), встроенной в марсоход. В ходе исследования были выявлены дека́н, ундека́н и додека́н – углеводородные соединения, состоящие из 10, 11 и 12 атомов углерода соответственно.
Эти молекулы считаются возможными фрагментами жирных кислот – органических соединений, которые на Земле служат строительными блоками жизни.
Значение находки: жизнь или химия?
Жирные кислоты играют ключевую роль в формировании клеточных мембран и других биологических процессах. Однако их образование не обязательно связано с жизнью. Такие молекулы могут возникать в результате геологических реакций, например:
- Взаимодействия воды с минералами в гидротермальных источниках.
- Химических реакций в недрах планеты.
Пока исследователи не могут однозначно сказать, имеют ли обнаруженные молекулы биологическое происхождение. Однако их размер и сложность позволяют надеяться, что в марсианских породах могут сохраняться и биосигнатуры – органические соединения, которые могут появляться только в присутствии жизни.
Почему это открытие так важно?
Ранее марсоходы уже находили на Марсе простые органические молекулы, но нынешняя находка стала первым свидетельством существования более сложных соединений. Это означает, что:
✅ Органическая химия на Марсе могла достигать уровня, необходимого для зарождения жизни.
✅ Крупные молекулы могут сохраняться миллионы лет, несмотря на жёсткие условия – радиацию и окисление.
✅ Марс мог обладать условиями, благоприятными для примитивных форм жизни в прошлом.
Хотя новое открытие ещё не доказывает существование жизни на Марсе, оно создаёт благоприятные условия для будущих исследований. Марсоход «Персеверанс», который изучает другой регион планеты, также занимается поиском органических соединений. В дальнейшем NASA планирует доставку марсианских образцов на Землю, что поможет провести более детальный анализ.
Обнаружение крупных органических молекул – ещё один шаг к пониманию того, был ли Марс когда-то пригоден для жизни. Возможно, Красная планета скрывает в себе гораздо больше тайн, чем мы думаем.