Международная группа исследователей под руководством учёных из Университета Флориды (Florida International University, США) установила, что различные расстройства сна — от бессонницы и апноэ до лунатизма — связаны с устойчивыми структурными изменениями в мозге. В первую очередь страдает таламус — область, критически важная для фильтрации информации, поддержания концентрации и управления вниманием. Результаты метаанализа 57 нейровизуализационных исследований опубликованы в журнале Scientific Reports .
Как показал анализ данных магнитно-резонансной томографии (МРТ), у пациентов с нарушениями сна наблюдается уменьшение объёма таламуса. Особое внимание исследователи уделили так называемому подушковидному ядру (pulvinar) — отделу таламуса, который играет роль своеобразного «дирижёра» внимания, направляя фокус на значимые стимулы и подавляя отвлекающие сигналы .
Именно эти структурные изменения, по мнению авторов работы, могут объяснять хорошо знакомые многим людям с хроническим недосыпом симптомы: замедленную реакцию, трудности с концентрацией, ухудшение качества принимаемых решений и повышенную склонность к ошибкам. Более того, исследователи связывают выявленные аномалии с повышенным риском несчастных случаев и аварий у людей, страдающих расстройствами сна .
«Большинство исследований изучают расстройства сна по отдельности, — отметила ведущий автор работы Кэтрин Крукс. — Сравнив множество исследований, мы обнаружили общие паттерны в мозге, которые помогают объяснить, почему проблемы со сном влияют на концентрацию, принятие решений и повседневное функционирование» .
В ходе метаанализа учёные разделили расстройства на две большие группы: диссомнии (бессонница, апноэ сна, при которых нарушается процесс засыпания или поддержания сна) и парасомнии (лунатизм, ночные кошмары, страхи, при которых страдает сам цикл сна). Оказалось, что при парасомниях наблюдаются дополнительные изменения в задней части поясной извилины — области, отвечающей за мотивацию, принятие решений и эмоциональную регуляцию. Это может объяснять, почему люди с лунатизмом или ночными кошмарами иногда сталкиваются с перепадами настроения и трудностями в контроле эмоций .
При этом исследователи не обнаружили единых специфических структурных изменений, характерных исключительно для диссомний. Это говорит о том, что разные типы нарушений сна могут воздействовать на мозг по-разному, в зависимости от того, каким образом нарушается сон .
Полученные данные, по мнению научного коллектива, открывают перспективы для более точной диагностики и разработки персонализированных методов терапии. В дальнейшем учёные планируют детально изучить конкретные формы парасомний, в частности лунатизм и расстройство поведения в фазе быстрого сна (REM), а также выяснить, являются ли наблюдаемые изменения мозга причиной расстройств сна, их следствием или же частью двустороннего патологического процесса .
Для российских читателей эти выводы особенно актуальны на фоне данных о распространённости нарушений сна. Хотя точная статистика по РФ варьируется в зависимости от методологии исследований, проблема недосыпа и апноэ широко распространена среди взрослого населения, а своевременное обращение к специалисту и коррекция режима сна могут рассматриваться как фактор сохранения когнитивного здоровья и снижения рисков, связанных с вниманием на работе и в быту.